Merli (Merheimer Lichtspiele)

Das Merli im heutigen Mauenheim wurde 1938 als Vorort-Kino neu errichtet, zusammen mit rund 12 anderen Kinos. Diese Kinoneubauten waren ganz im Sinne der Nationalsozialisten und dienten in erster Linie Propagandazwecken. Das Merli war im Erdgeschoss eines Wohnhauses untergebracht, die Ausstattung von Foyer und Saal war einfach und sachlich. Während des Krieges wurden die Inhaber enteignet, da Frau Reins als Halbjüdin eingestuft wurde. Nach dem Krieg konnten sie das Kino weiterführen.

Von den Alliierten war der Kinotechniker Friedrich Hengst bereits kurz nach Kriegsende beauftragt worden, den Zustand der Kinos im Kölner Stadtgebiet zu erfassen. Über das Merli schrieb er: „Durch Bombenschaden hat das Theater stark gelitten. Das Dach ist zum Teil rechts abgehoben. Holzkonstruktion mit Dachpappe belegt. Die Saaldecke hat gelitten. Bühne ist defekt, desgleichen die rechten Seitengänge, Ausgänge und Toiletten. Bühnenvorhang zerrissen, desgl. die Tonfilmwand...Bei vorhandenem Baumaterial und den nötigen Handwerkern, wie Schreiner, Zimmermann, Maurer und Verputzer könnte das Theater in 2 Monaten spielfertig sein.“ (Hengst, 31.5.1945)

Schon kurz darauf zählte das Merli zu den ersten Kinos, die wieder Vorführungen anbieten konnten  Ein Vorort-Kino - zwischen Nippes und Weidenpesch gelegen - mit immerhin 680 Plätzen. Auch technisch konnte das Kino mithalten: im September 1954 wurde hier der Cinemascope-Film „Das Gewand“ vorgeführt.